ROSA ZAMORA

rzamorac@mercuriovalpo.cl

En Rinconada se encuentra el inesperado competidor gigante del Casino Municipal de Viña del Mar. Y no es Monticello, sino su propio primo: Enjoy Santiago Casino & Resort.

Se trata de un espectacular complejo ubicado en esa comuna de la provincia de Los Andes, a 66 km de la Plaza Italia por carretera, que en marzo próximo tendrá entre otros atractivos e instalaciones 1.200 tragamonedas, 50 mesas de juego, hotel 5 estrellas, centro de convenciones, bares, restaurantes, spa, atención las 24 horas y 1.400 estacionamientos, además de 70 hectáreas para crecer.

La prioridad de la cadena concesionaria del establecimiento viñamarino por Rinconada es evidente desde que en marzo último adquirió el 70% de participación de Salguero Hotels Chile, la sociedad operadora del casino de Aconcagua, cuya licencia rige por 15 años desde el 29 de agosto de 2009.

Y porque Enjoy S.A. pretende transformar a Rinconada en el mejor establecimiento de juegos de Chile, y de paso en "la" competencia de Monticello, es que la inversión destinada al complejo alcanza a 130 millones de dólares (ver entrevista a gerente general de Enjoy S.A. en página 12).

DANZA DE MILLONES

Mientras Viña del Mar y las otras seis ciudades detentoras de casinos municipales luchan contra la expiración de sus respectivas licencias, que según la Ley N° 19.995 del año 2005 se concreta el 31 de diciembre de 2015, la industria del juego desarrollada a la sombra de esa normativa, la de los casinos privados, se consolida y crece como la espuma.

A pesar de la crisis internacional que azotó los bolsillos chilenos, estos últimos ganaron el año pasado 220 millones de dólares -el 35% lo obtuvo Monticello-, lo que significa 149,5% más que en 2008 porque también los recintos aumentaron de 9 a 15.

Y aunque el terremoto ha mantenido inactivo al gigante de San Francisco de Mostazal, según las proyecciones de la Superintendencia de Casinos de Juego el ingreso bruto de este año será de 270 millones de dólares, con un crecimiento del 20% de visitantes respecto de 2009, vale decir, 4,8 millones de personas, ya que otros tres actores tendrían que incorporarse al negocio: Ovalle, Castro y Coyhaique.

Es el panorama con que convive el casino más tradicional de Chile, enclavado en el corazón turístico viñamarino y de propiedad municipal, cuya operación aporta del orden del 40% del presupuesto anual de la Ciudad Jardín, lo que se tradujo en 21 mil millones de pesos en 2008 y poco más de 16 mil millones en 2009, el año de la crisis.

¿Cuánto entregará este año? Eso no se sabe porque si bien en el primer trimestre las cifras cayeron en 400 millones en comparación con igual periodo de 2009, a partir de la segunda quincena de marzo las ventas del complejo Enjoy Viña se habían recuperado del efecto terremoto en todas las líneas de negocios, de acuerdo a la presentación de resultados del trimestre de la cadena.

Así está proyectado Enjoy Santiago Casino & Resort, en la comuna de Rinconada, con una inversión de US$ 130 millones.

ALCALDES EN LA LUCHA

Sobre el clásico casino de avenida San Martín 199 la fecha 31 de diciembre de 2015 sobrevuela como una especie de condena que, entre otras cosas, frena las inversiones que la sociedad concesionaria estaría dispuesta a hacer para ponerlo a tono si lo operara al menos por "un plazo razonable".

Por eso la alcaldesa Virginia Reginato y sus colegas de comunas afectadas intentan desde mayo de 2009 lograr la derogación del articulado que pone plazo de expiración a las concesiones y supone la entrada de sus ciudades al régimen de la industria de casinos privados.

Eso significaría que a contar del 1de enero de 2016 las comunas donde hoy existen recintos de juego municipales pasan a ser "sedes preferentes" de casinos privados, siempre y cuando los proyectos que postulen a las respectivas licencias igualen al menos el mejor puntaje ponderado de otro proyecto propuesto para comunas distintas de ellas.

Teóricamente al menos, podría no existir interés privado por instalar un casino en Viña. Y si lo hay, los ingresos por concepto de operación ya no quedarían únicamente en manos de la ciudad, ya que en el nuevo esquema los operadores pagan un impuesto del 20% sobre los ingresos brutos, suma que en un 50% es para el municipio sede y la otra mitad para el Gobierno Regional.

El plazo de concesión conspira contra la inversión.

SOLUCIÓN URGENTE

A fines de 2009 el anterior gobierno se abrió a la posibilidad de enviar una iniciativa legal para extender el plazo de las concesiones hasta 2025, luego de un proyecto de acuerdo aprobado por el Senado y de un proyecto de ley presentado por el senador Francisco Chahuán junto al diputado Rodrigo González para derogar los artículos transitorios que fijan su término. Pero el mensaje no llegó al Congreso.

De ahí que paralelamente los alcaldes hayan recurrido a la vía jurisdiccional sosteniendo que la caducidad que establece la ley está referida a derechos de origen contractual, y no al derecho de propiedad de los municipios a explotar sus casinos.

En una declaración conjunta emitida el 14 de mayo, señalan que plantearon a las nuevas autoridades que urge resolver el punto. Y que el término de la prerrogativa legal de explotar sus casinos "daría paso a la transferencia de este bien público a un privado, quien de manera gratuita y por mera liberalidad de la Superintendencia de Casinos de Juego que se lo concedería, adquiriría un flujo de dinero que en los últimos años es superior a los 70 millones de dólares, con una mínima contribución en impuestos específicos".

El senador Chahuán, quien considera que las citadas disposiciones implicarían "una verdadera expropiación de los casinos históricos", con la consecuente baja de ingresos de los municipios del caso, señala que debido a que el gobierno anterior no envió la iniciativa al Congreso, hay que posibilitar que eso se concrete en este periodo, para lo cual, agrega, "hemos estado haciendo gestiones con el ministro Larroulet y lo propio haremos con el ministro de Hacienda" , sin desmedro de que "el Presidente conoce esta situación y sabe la importancia que tienen los casinos municipales para los presupuestos de las comunas respectivas".

Los casinos privados ganaron el año pasado 220 millones de dólares.

ESTRATEGIAS VIÑAMARINAS

Pero no todo tiene tono de congoja. Para el presidente del Consejo Superior de Turismo de la V Región, Jorge Martínez, una inversión de 130 millones de dólares es una buena noticia "que demuestra y confirma que el sector privado confía en el potencial turístico de toda la región y no sólo del Gran Valparaíso, además de permitir que esos territorios se integren a la oferta turística regional, lo que la transforma en más variada y potente".

Por distancia y tiempo, agrega, el casino de Aconcagua va a competir con Monticello y los santiaguinos tendrán ahora dos opciones de casinos en la región, dependiendo de los otros factores que condicionen su decisión. "Viña del Mar tiene ventajas incomparables para quien quiera estar en el borde costero y complementar su descanso o entretención más integralmente", sostiene.

Con respecto a la licencia que expira en cinco años, plantea que la ciudad "debe encontrar las fórmulas contractuales para motivar que los privados realicen inversiones iguales o superiores en el mediano plazo" y que todos los actores deben extremar el ingenio y la capacidad de negociación para encontrar la fórmula correcta.

En cuanto a las estrategias que Viña debería estar pensando frente a este nuevo panorama enumera: ofrecer un "buen negocio" a los interesados en la concesión del Casino, de modo de asegurar inversiones relevantes para su potenciamiento. Seguir en lo que está, mejorando las condiciones turísticas generales de la ciudad, como desarrollo del borde costero, integración con Valparaíso, seguridad, estacionamientos, articulación con el sector privado y atracción y apoyo a nuevas inversiones privadas. E insistir frente a la autoridad regional y nacional en la inversión para un gran centro de convenciones de clase mundial, entregado en concesión al sector privado, factor que según demuestra la experiencia internacional es clave en el potenciamiento del turismo.

AMPLIACIÓN DE LA OFERTA

La alcaldesa de Viña del Mar señala que consciente del escenario de creciente competencia que enfrenta el Casino, la Municipalidad lidera la cruzada por la mantención de las licencias dentro del patrimonio municipal, pero además ha ampliado su oferta turística más allá de lo que significa un recinto de juegos.

"Junto al sector privado -agrega- el Municipio está potenciando fuertemente el turismo de intereses especiales, particularmente el asociado a congresos, eventos de negocios y viajes de incentivos, siendo fundamental para ello aumentar nuestra oferta hotelera de gran estándar, por lo que la llegada del Hotel Hyatt es una gran fortaleza".

Tampoco desconoce la importancia del casino, pero sostiene que el atractivo de Viña del Mar también tiene otros importantes atributos. "Sin embargo, hay una permanente preocupación del municipio para que el actual concesionario ofrezca un buen servicio y un programa de eventos y espectáculos que permita mantener el posicionamiento y liderazgo que siempre ha tenido nuestro Casino Municipal".

Las cartas están echadas y el 2015 se acerca a pasos agigantados.

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 ENTREVISTA AL GERENTE GENERAL DE ENJOY, JAVIER MARTÍNEZ:

 "VIÑA REQUIERE MUCHA INVERSION"

El ventarrón de la competencia impulsado por el debut y consolidación de los casinos privados le sopla a Viña del Mar en pleno rostro. Así se desprende los planteamientos del gerente general de Enjoy S.A., Javier Martínez, quien afirma que en este nuevo escenario el establecimiento viñamarino del cual la cadena es concesionaria debe buscar, ¡ya!, su posicionamiento correcto.

Más aun, opina que en este negocio "la estrategia comercial, marca y marketing, hay que dejársela al operador, ya que hoy la industria de casinos en el país cambió, y se puede apreciar cómo todas las nuevas propuestas son desarrolladas por los distintos operadores y no por las ciudades o localidades en las que están emplazados".

COMPROMISO TOTAL

- Con una inversión de 130 millones de dólares hasta 2011, Enjoy espera hacer de Rinconada el mejor casino de Chile. ¿Esto significa que además de competir abiertamente con Monticello le quitará público a Viña del Mar, dado que sus clientes conforman el mismo segmento de la Región Metropolitana?

"Después del cambio que se ha producido en la industria de los casinos, Viña debe buscar su posicionamiento competitivo correcto. Cuando hay ofertas de casino a 45 minutos de distancia de Santiago, es difícil que alguien viaje 1 hora 30 minutos, el doble de tiempo. Los clientes de Viña del Mar deben ser los turistas, los clientes de Santiago que buscan una experiencia de juego y disfrute en la principal ciudad turística cercana a este mercado, y el gran potencial de mercado del gran Valparaíso, principal centro urbano después de la Región Metropolitana".

- Usted ha señalado que al público de Santiago se lo van a pelear Rinconada y Monticello; que Viña requiere una inversión importante y debe ponerse a tono, pero a la vez que aquélla es inviable con un plazo de licencia tan breve. ¿Eso significa que Enjoy empieza a desvincularse lentamente de Viña?

"El compromiso de Enjoy con Viña ha sido total desde hace 35 años, y esperamos que lo sea por muchos años más. A la licencia actual le quedan 5 años, lo cual hace imposible desarrollar una inversión como la que requiere el Casino de Viña en un plazo como este, sin claridad respecto al período posterior al 2015.

Enjoy ha demostrado que cuando hay condiciones que viabilizan el proyecto, el compromiso de inversión y desarrollo del negocio ha sido total, y al más alto nivel de excelencia. Hay que recordar que durante esta concesión, que tiene un plazo de 15 años, de los cuales ya han pasado 10, se desarrolló el proyecto del Hotel del Mar y se potenció el casino y su oferta integral, lo que le dio un impulso distinto al turismo de la ciudad, que hoy vemos que cada día se desarrolla más.

Hay muchos ejemplos de que el compromiso de Enjoy y sus accionistas con Viña del Mar ha sido y es total, y desde muchas dimensiones más allá del casino, como la participación gremial, deportiva, cultural y social".

"El interés de Enjoy por Viña del Mar no ha cambiado; más aún, cada día es mayor".

ACONDICIONAR PARA COMPETIR

-También plantea que Enjoy haría la inversión si la licencia se extiende hasta después de 2015, pero que si se posterga hasta 2016 la pérdida de competitividad de Viña respecto de los nuevos casinos será gigantesca. ¿Eso significa derechamente que Enjoy no está interesado en licitar una nueva licencia en Viña después de 2015?

"El interés de Enjoy por Viña del Mar no ha cambiado; más aún, cada día es mayor. Si no se hacen inversiones importantes y luego, la posición competitiva de Viña se torna muy difícil, ya que la industria de casinos está terminando inversiones por más de 1.000.000.000 de dólares, y existen hoy importantes ofertas de casino, entretención y turismo de gran nivel y sofisticación.

Viña tiene todo el prestigio y todas las condiciones para tener una propuesta diferenciadora y ganadora en este nuevo entorno competitivo de los casinos, pero eso requiere inversión, y mucha".

- A diferencia de Rinconada, que tiene 70 hectáreas para crecer, Viña presenta "una restricción importante de metros cuadrados de sala". ¿Una inversión que viabilice el negocio implicaría transformar físicamente el actual Casino de Viña o hacer un edificio en otra parte de la ciudad?

"Enjoy tiene todo el conocimiento y experiencia para desarrollar un gran proyecto en el Casino de Viña, ícono de los casinos en el país y pilar del desarrollo turístico de la región. Creo que el proyecto desarrollado en el 2000, el Hotel del Mar y las ampliaciones, demuestra que somos capaces de hacer un gran proyecto y con un respeto y cariño por este activo de la ciudad, que pocas veces se ve en el país.

Pienso que para Chile es difícil imaginarse que el Casino de Viña no esté en su tradicional y emblemático edificio, pero acondicionado para competir los próximos 20 años".

ENJOY SANTIAGO

-La prioridad de Enjoy por Rinconada queda clara con el nombre del casino: "Enjoy Santiago", con hotel 5 estrellas, centro de convenciones, 1.200 tragamonedas, 1.400 estacionamientos. ¿Cuál debería ser la estrategia de Viña para potenciar su marca de ciudad con casino, independientemente de si Enjoy sigue o no con este negocio?

"Enjoy tiene el mismo compromiso y dedicación con cada una de sus operaciones, generando la mejor oferta para cada mercado en el cual se encuentra.

Creo que Viña debe concentrar todos sus esfuerzos en ser cada día una mejor ciudad para atraer cada vez más consumidores que quieran disfrutar de esta espectacular ciudad, especialmente de sus mercados relevantes y para los segmentos objetivos.

La estrategia comercial, marca y marketing, hay que dejársela al operador, ya que hoy la industria de casinos en el país cambió, y se puede apreciar cómo todas las nuevas propuestas son desarrolladas por los distintos operadores y no por las ciudades o localidades en las que se encuentran emplazados. Hoy la propuesta de valor de cada uno de los casinos y su proyecto integral serán los que marquen la diferencias entre unos y otros".

- También está el hecho de que el plan de inversiones que concluyó con la compra del 70% de la sociedad operadora del Casino de Rinconada, incluyó seis casinos, pero no Viña del Mar. ¿Será así hasta 2015?

"Las inversiones que están finalizando corresponden al Plan de Inversiones 2007-2010. Enjoy concentró en Viña del Mar gran parte del Plan de Inversiones de los años 2000-2003. Quizás el tiempo pasa muy rápido o es difícil acordarse del Casino de Viña sin el Hotel del Mar, sin centro de convenciones y espectáculos para más de 1.000 personas, sin La Barquera y el Savinya, sin la OVO, sin la mayor oferta de juego y la remodelación y actualización de las instalaciones del casino que se hizo antes del cambio de la industria a nivel país. Enjoy tiene preparado el proyecto que creemos que se debe realizar y estamos en condiciones de llevarlo a cabo en cuanto estén las condiciones para hacerlo, y eso es un plazo razonable. La ley establece 15 años para desarrollar un proyecto de esta magnitud de inversión".